La comida puede darle una idea de las tradiciones culturales y culinarias de todo el mundo. Cada parte del mundo ha tenido un alimento fermentado del que enorgullecerse. Desde bebidas y panes hasta verduras y frutas hasta carnes y leche, a menudo hay toda una cultura y un ritual detrás de estas fascinantes fermentaciones.
La fermentación es esencial para hacer un chocolate delicioso y sabroso. La historia del chocolate comenzó con la civilización maya. El árbol del cacao crece en los trópicos y produce una vaina de fruta larga que, cuando está madura, es de color amarillento y contiene entre 20 y 30 granos de cacao, o semillas, rodeadas por una deliciosa pulpa blanca y afrutada.
Las semillas se dejan dentro de la pulpa blanca para fermentar y comenzar a cambiar el compuesto químico y liberar el sabor del chocolate que conoces y amas en los frijoles. Estas semillas son las que se cosechan y procesan para hacer chocolate.
Algunas culturas usaban solo la pulpa de la fruta para hacer una bebida fermentada y ligeramente alcohólica que consumían los guerreros y aristócratas aztecas. Aunque parte del chocolate se elabora con granos de cacao sin fermentar, el chocolate más sabroso y menos amargo nace de la fermentación. Los granos de cacao eran tan valiosos en la civilización maya que incluso se usaban como una forma de trueque y moneda.
La raíz de yuca se consume en muchas partes del mundo, pero tiene una fuerte presencia en África. Es muy rico en almidón, un gran relleno de calorías y un artículo de mercado relativamente barato. Este alimento básico es abundante en la zona y se cocina de muchas formas diferentes.
Frita, al vapor, hervida o fermentada, la yuca puede ser dulce o salada. Debe fermentarse o cocinarse porque contiene una cantidad de cianuro desagradable y tóxica para el consumo humano. Gari es el nombre del cereal común fermentado elaborado con yuca, que podría compararse con la avena norteamericana, solo fermentada.
La kombucha es una de las fermentaciones de aspecto más extraño, ya que se realiza utilizando un SCOBY (colonia simbiótica de bacterias y levaduras) y tiene un aspecto gomoso cuando crece. Cuando se coloca en el ambiente correcto, la combinación de un SCOBY con té y azúcar crea una bebida saludable antigua, kombucha, un té fermentado que se dice que se originó en Asia Central.
Cuando se bebe con moderación, la kombucha tiene una amplia gama de beneficios para la salud. En algunos casos, el SCOBY solo se confita incluso agregando mucha azúcar. Hoy en día, la kombucha se está volviendo ampliamente reconocida entre las tiendas de alimentos saludables y dentro de los entornos de la nueva era.
Kvass es la versión de Europa del Este de la kombucha asiática. Es una bebida fermentada que se elabora más comúnmente a partir de centeno, aunque se pueden usar otras levaduras y frutas. Tiene un bajo porcentaje de alcohol y ha sido una bebida común en Europa del Este, y especialmente en Rusia, durante siglos. En muchos casos a lo largo de su historia patriótica, ¡la gente ha elegido kvas en lugar de Coca-Cola!
La soja se ha convertido en un producto alimenticio fermentado ampliamente cultivado y comúnmente distribuido. El tofu, el tempeh, el miso y la salsa de soja se encuentran entre los productos de soja fermentados más reconocidos, que se originaron en el este de Asia.
La soja en sí se ha cultivado en todo el mundo y es un alimento industrializado importante que sirve a poblaciones de todo el mundo. Aunque muchas personas tienen problemas con las alergias a la soya, con moderación, la soja fermentada puede mejorar la digestibilidad, reducir los gases y la hinchazón y agregar una flora beneficiosa a la dieta de una persona.
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